我们经常会听到有人说放化疗，都知道放化疗是治疗肿瘤防止肿瘤复发和转移的治疗手段，但是具体什么是放疗，什么是化疗并不是很了解。对于放疗和化疗两者之间的区别也也是模糊不清，今天就来仔细的说说放疗和化疗的区别。
从应用本质上看什么是放疗？什么是化疗？
放疗在肿瘤治疗中的地位自年伦琴发现X线和年居里夫妇发现镭并用于治疗恶性肿瘤以来，肿瘤的放射治疗(放疗)已经走过了一个多世纪。在这多年的历史中，随着科学的进步，肿瘤放射治疗进步非常迅速，并已日趋成熟，目前已发展成为治疗恶性肿瘤的三大主要手段(手术、放疗、化疗)之一。据世界卫生组织(WHO)20世纪90年代的统计数字：45％的恶性肿瘤可以治愈，其中22％为手术治愈，18％为放射治疗治愈，5％为药物和其他方法治愈。目前70％左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗。由此可见放疗在肿瘤治疗中地位之重要。
化疗即化学治疗，是主要的治疗肿瘤方法之一，它是应用化学药物治疗肿瘤的方法。具体地说，就是将能够抑制或杀灭肿瘤细胞的化学药物，通过各种途径，如口服，静脉注射等方法注入人体，达到治疗效果。近年来，随着新药物的开发和联合化学方案不断改进，化学进展很快。单用化学药物，即可使十多种恶性肿瘤获得治疗，使二十种以上的恶性肿瘤得到缓解，明显延长患者生命或缓解症状，而且化学治疗具有全身治疗作用，消灭微小病灶，不需要昂贵设备，便于普及等优点，故化疗已成为肿瘤治疗的主要手段之一。
从治疗方案上看放疗和化疗有什么区别
医院的放疗科进行的。首先由医生带患者去定位室，在模拟机下定位，定位后在皮肤上或在固定膜上用标记线画出放疗部位，再由放疗科的工作人员将患者领入放疗室，摆好体位后，放疗机对准放射部位，一般只需照射1--2分钟。放射治疗时间的长短，是根据总放射剂量和不同部位、不同肿瘤放射生物效应的不同，由医生决定的。一般需要6--8周的时间，每天照射一次，每周照射5次，休息2天。这样有利于正常细胞、组织的恢复，保护您健康的组织。在放疗过程中，尽量不要中断治疗，以免延长治疗时间，降低放疗效果。为了使放疗所致的肿瘤细胞坏死释放的毒素尽快排出体外，应多饮水。每日饮水量为毫升左右，以增加尿量，减少全身反应。
当肿瘤专科医生给肿瘤患者实施化疗时，会针对不同的肿瘤类型，选择合适的化疗方案进行治疗，化疗方案通常是一种或几种化疗药物的联合应用。为什么将几种药物联合应用呢？因为化疗的主要目的，是最大限度地杀伤肿瘤细胞，同时还要减少化疗药物对人体正常细胞的毒副作用。因此肿瘤科医生会考虑药物对肿瘤细胞的杀伤力，药物的毒性，对肿瘤增殖期的影响，还有病人个体的耐受力，从科学的化疗方案中选出最优的方案进行治疗。根据化疗药物毒副作用及人体恢复周期，从给化疗药的第1天算起，至第21天或28天，即3--4周称之为一周期。在一个周期中不是每天都用化疗药，通常是前1--2周用药，后期休息。个别方案需6周为一周期。而一个疗程是指连续化2--3个周期，有的肿瘤需化疗4--6个周期才算一个疗程。
无论是放疗还是化疗在治疗疗程周期的选择上都是要针对患者本身的自身条件“量身定制”，虽然说放化疗的治疗方式不同，针对的病症不同，但是对于其对治疗的目的是相同的。对身体的伤害也是共同的。
由于化疗有恶心、呕吐、腹泻、脱发、肝功能损害以及白细胞下降等毒副反应，因此不少患者将化疗视为畏途，认为化疗是成事不足，败事有余，将会削弱已患有重病或刚经历大手术创伤的身体，是得不偿失，因而拒绝做化疗。这种情况在日常的医疗实践中屡见不鲜。其实，在目前对癌症的有效治疗手段中，手术及放疗均是局部治疗手段，唯有化疗才是全身性治疗，当然中医药（如：人参皂苷rg3、灵芝、黄芪）或免疫治疗等也是全身治疗，但就其对癌细胞的杀伤性而言就远不如化疗。因此化疗是以“祛邪”为主的全身治疗，而中医药则是以“扶正”为主的全身治疗，药理研究表明，人参皂苷Rg3能显著提高荷瘤小鼠的免疫功能；抑制肿瘤内新生血管形成；阻止脱落癌细胞在血管壁的着床；抑制肿瘤细胞对血管壁基底膜的浸润，有显著抗浸润、抗转移作用。。
病人在接受放疗时，或多或少都会出现一些放疗反应，如口腔粘膜反应，食欲不振等，由于这些反应的出现会影响患者食欲，除了通过中药人参皂苷rg3辅助治疗降低放疗的副作用外，放疗病人的饮食调理是一个十分重要的问题，可使放疗更顺利进行。首先，病人饮食搭配要遵循“三高一低”的原则。所谓三高即指高维生素、高蛋白、高热量，如瘦肉、海产品、新鲜水果、蔬菜等；一低指的是低脂肪；其次，病人进食要以清淡易消化食物为主，忌油腻及辛辣，尽量做得味美醇正，使病人易于接受；第三：根据放疗中出现的反应进行食物调整，如白细胞下降后应注意吃一些动物肝脏、菠菜、豆制品等。如果病人因放疗出现食欲不振、消化不良，可予少量多餐，在总摄入量不减少的前提下，分多次进食。在放疗期间不主张忌口。
总的来说放疗与化疗的本质区别就是一个是局部治疗、一个是全身性的治疗。治疗方案的选择主要在于患病处，比如说鼻咽癌就建议放疗不建议化疗。淋巴癌就建议化疗不建议放疗。无论是放疗还是化疗目的就只有一个，抑制癌细胞的生长与扩散。